Alle Jahre wieder kütt et Fastelovend. Und Karneval wird im Unterschied zu Weihnachten sehr öffentlich gefeiert. Im Rheinland ganz besonders intensiv. Da beginnt die Session, also die Karnevalszeit am 11.11. um 11:11 Uhr. Und kaum sind die Heiligen Drei Könige am 6. Januar abgezogen, ziehen die Jecken durch die Stadt. Der Höhepunkt ist das Fastelovend vor Beginn der Fastenzeit.

In Köln steht die Stadt Kopf und gerät in eine Art Ausnahmezustand. Auch in Düsseldorf oder Mainz wird mensch an den jecken Tagen in der Innenstadt dem Karneval ausgesetzt, ob das jemand will oder nicht, ob die Person versteht, was da los ist, oder nicht. Wer Karneval ignoriert, steht an einem Donnerstag oder Montag vielleicht vor verschlossenen Geschäften oder die U-Bahn fährt nicht oder ist total überfüllt mit verkleideten Menschen.

Kaum eine Kölner Familie kennt nicht eine Anektode von Fremden, die zufällig und unerwartet in die jecke Fastelovendswelt gerieten und sich auf einem anderen Planeten fühlten.

Zwei Beispiele:

Ein norwegischer Geschäftsmann hat einen Geschäftstermin im Werk in Grevenbroich. Ich weiß nicht mehr, ob es der 11.11. oder der Weiberdonnerstag war. Er landet am Köln-Bonner Flughafen, fährt zum Hauptbahnhof, um dort umzusteigen. Überall kostümierte Menschen mit Bier in der Hand, die laut singen. Schock. Was ist hier los? Besser, der Mann wäre vorgewarnt worden, was Karneval in Köln bedeutet.

Ein chinesischer Geschäftsmann tritt an Weiberdonnerstag die Heimreise an. Traditionsgemäß bindet er sich für den Flug seine teuerste und beste Krawatte um. Die schaffte es leider nicht in den Flieger. Auf dem Weg zum Flughafen wurde sie schnipp-schnapp von einer ihm unbekannten Frau abgeschnitten. Oh, hätte jemand dem Mann doch gesagt, dass das Tradition in Deutschland ist und er an diesem Tag entweder keine Krawatte trägt oder eine, um deren Verlust er nicht weint.

Heute feiere ich gerne Karneval. An meinem ersten Karneval als Imi (Kölsch für Menschen, die nicht in Köln geboren sind) in Köln, das war 1998, bin ich nach London geflüchtet. Mir war das unheimlich. Wenn aber mir als Süddeutsche diese Veranstaltung schon suspekt war, wie müssen das erst Menschen erleben, die aus ganz anderen Ländern und Kulturen nach Deuschland kommen: Beängstigend? Auffordernd? Missverständlich?

In allen Details kann ich die Traditionen des Rheinischen Karnevals nicht erklären. Aber die Basics habe ich aufgeschrieben und mithilfe vieler ehrenamtlichen Helfer*innen übersetzt. Weiter unten findest du den Karnevalsflyer in mehreren Sprachen zum Download: Was ist Karneval überhaupt? Woher kommt das Fest? Was erwartet mich in Köln? Kann ich mitmachen? Wie interpretiere ich das Verhalten der Menschen? Wo ist es gefährlich und was meide ich besser? Wo gehe ich mit Kindern hin?

Den Flyer gibt es in folgenden Sprachen: Deutsch, Englisch, Französisch, Arabisch, Farsi, Dari, Russisch, Polnisch, Tigrinya und Spanisch.

Sollte jemand Norwegisch oder Mandarin (Chinesisch), Kurdisch oder Ukrainisch beisteuern können, ich ergänze gerne. Die Texte dürfen privat und ehrenamtlich kostenlos genutzt werden. Für andere Zwecke wenden Sie sich bitte an mich. Wir vereinbaren eine Spende für ein gemeinnütziges Projekt. Bitte nicht eigenständig übersetzen und verbreiten, die Texte sind urheberrechtlich geschützt.

Erklärungen und Tipps für den Karneval in Köln und anderswo

Wann findet Karneval statt?

Karneval ist etwa 40 Tage vor Ostern zu Ende. Das ist am Aschermittwoch und mit ihm beginnt die Fastenzeit (ähnlich wie Ramadan), die bis Ostern dauert. Früher durften die Gläubigen (Christen) kein Fleisch essen und keinen Alkohol trinken, die Kinder sollten auf Süßigkeiten verzichten. Heute nutzen manche Menschen die Fastenzeit, um zum Beispiel 40 Tage auf facebook zu verzichten, nicht zu rauchen oder andere Dinge zu tun, die ihnen sonst schwer fallen. Karneval ist das Wochenende vor Beginn dieser Fastenzeit. Es beginnt an einem Donnerstag und geht bis zum darauf folgenden Dienstag. Die Tage haben regional verschieden besondere Namen.

Do: Weiberdonnerstag, Weiberfastnacht, Weiberfasching, Altweiber, Wieverfastelovend (Köln) und weitere
Fr: Karnevals-/Faschingsfreitag
Sa: Karnevals-/Faschingssamstag
So: Karnevals-/Faschingssonntag
Mo: Rosenmontag
Di: Karnevals-/Veilchendienstag

In Köln heißt dieses Wochenende Fastelovend oder Fasteleer.

Was passiert an Karneval?

Die Traditionen sind regional verschieden. Fast überall jedoch beginnen am Weiberdonnerstag um 11:11 Uhr ausgelassene Feste. Die Menschen gehen verkleidet zur Arbeit, besonders in Städten wie Köln, in denen Karneval intensiv gefeiert wird. Wundern Sie sich nicht, wenn der Busfahrer oder die Sachbearbeiterin im Jobcenter an diesem Tag ein gemaltes rotes Herz auf der Wange hat, eine grüne Perücke trägt oder komisch angezogen ist. Das ist verkleiden und in Köln an diesem Tag normal. Viele verkleiden sich wie bestimmte Berufe, Tiere oder Figuren, zum Beispiel Zauberer, Cowboy oder Clown.

Die meisten Geschäfte schließen gegen Mittag. Den Rest des Tages wird gefeiert. Auf der Straße und in den Kneipen. Mit Verkleidung.

Das ganze Wochenende gibt es Karnevalsumzüge mit geschmückten Wagen, Tanz- und Musikgruppen. Am Straßenrand stehen ebenfalls verkleidete Menschen und rufen laut Alaaf und Kamelle und Strüßcher. Damit es Blumen und Bonbons regnet.

Kamelle und Strüßcher wird meist während der Umzüge laut gerufen, damit diejenigen, die im Zug mitlaufen oder mitfahren, Süßigkeiten in die Menge werfen und Blumen verteilen. Alaaf, Strüßcher und Kamelle sind keine deutschen Wörter, sondern kommen vom Dialekt in Köln, Kölsch genannt (wie das Bier).

Der größte Umzug ist der Rosenmontagszug durch die Innenstadt. Ebenfalls sehr groß ist der Schull- und Veedelszoch am Karnevalssonntag. In den Stadtvierteln von Köln und in den Städten rund um Köln gibt es zahlreiche kleine Umzüge. Für Kinder sind die kleinen Umzüge meist schöner, weil nicht so voll.

Für diese Tage gibt es traditionelle Kölner Musik. Viele Texte werden nicht Deutsch, sondern im Kölner Dialekt, Kölsch, gesungen. Bekannte Bands sind Brings, Kasalla, Cat Ballou, Bläck Föös und Höhner. Es gibt aber viele weitere Musikgruppen.

In vielen Kneipen gibt es an diesen Tagen keine Tische und Stühle. Es ist oft eng und stickig. Es wird viel Bier getrunken. Wenn man sich darauf einlassen kann, macht es Spaß und ist lustig. Wenn nicht, bleibt man besser zuhause. Die Stadt ist in diesen Tagen ziemlich verrückt.

Der Rosenmontag gilt als Feiertag. Die meisten Geschäfte haben an diesem Tag geschlossen. Auch am Rosenmontag sind den ganzen Tag überall in der Stadt verkleidete Menschen unterwegs.

In der Nacht von Dienstag auf Mittwoch verbrennen die Kölner den Nubbel. Der Nubbel ist eine Strohpuppe, die während der Karnevalstage über vielen Eingängen von Kneipen hängt.

Am Aschermittwoch ist es zu Ende. Gläubige Katholiken gehen in die Kirche, bekommen ein Aschekreuz auf die Stirn und gehen danach Fisch essen. Das Kreuz aus Asche ist ein Zeichen für die Vergänglichkeit allen Lebens und soll Demut lehren.

Woher kommt dieses Fest?

Karneval (in anderen Regionen heißt es Fasching, Fastnacht oder Fassenacht) ist ein sehr altes Fest und hat mehrere Ursprünge.

1. Vorchristliche Zeit: Vertreiben der Wintergeister, damit endlich der Frühling kommt und es bald wieder genug zu essen gibt.
2. Christentum: Vor Beginn der 40-tägigen Fastenzeit noch einmal richtig feiern.
3. Römerzeit: Einen Tag werden die Herrscher zum Diener und die Diener zum Herrscher
4. In Köln gibt es außerdem bestimmte Uniformen, die sich über die französischen und die preußischen Besatzer lustig machen (18. Und 19. Jahrhundert)

Wer verkleidet sich zu Karneval? Wer feiert Karneval?

In manchen Regionen ist Karneval mehr ein Fest für Kinder und Jugendliche. Nicht so in der Region Köln, Düsseldorf oder Mainz. Dort feiern alle, die wollen, vom Baby bis zur Oma, quer durch alle Gesellschaftsschichten. Wenn Sie Karneval mitfeiern wollen, sollten Sie sich zumindest ein bisschen verkleiden. Wenn Leute nicht verkleidet zum Karnevalsfest kommen, finden das manche Menschen unpassend und unangenehm.

Karneval mit Kindern

Es gibt Karnevalsfeste, die sich gut für das Feiern mit Kindern eignen und solche, die sich nicht für Kinder eignen. Fragen Sie in Ihrer Unterkunft, bei Willkommensinitiativen oder bei Freunden und Nachbarn nach, wo Sie am besten hingehen können.

Sicherheitstipps

Am Karnevalwochenende wird sehr viel Alkohol getrunken. Nicht alle Menschen können sich angemessen benehmen. Weil es in der Vergangenheit zu gefährlichen Schlägereien gekommen ist, darf in manchen Teilen Kölns (Zülpicher Platz, Altstadt) kein Glas verwendet werden. Für andere Städte fragen Sie bitte in Ihrer Unterkunft, bei Willkommensinitiativen oder bei Freundinnen oder Freunden und in der Nachbarschaft nach.

Bitte seien Sie vorsichtig. Und meiden Sie Orte, in denen das Gedränge allzu dicht ist, wie am Bahnhof, in der Altstadt oder in der Gegend vom Zülpicher Platz.

Am Karnevalsdonnerstag und am Rosenmontag müssen Sie auch tagsüber mit überfüllten U-Bahnen voll verkleideter, trinkender und singender Menschen und großen Verspätungen rechnen. Wenn Ihnen das Angst macht, versuchen Sie das Bahnfahren an diesen Tagen zu vermeiden.

Verhaltenstipps

Köln ist eine römische Gründung und von Anfang an trafen sich hier Menschen verschiedener Kulturen. Auch dieses Miteinander wird an Karneval gefeiert. Die Stimmung ist ausgelassen und manche Dinge sind erlaubt, die sonst völlig unangemessen wären.

Die Menschen singen, tanzen und flirten. Das ist normal und hat keine enge Beziehung zur Absicht. Ausnahmen gibt es natürlich. Sind aber selten.

Vorsicht vor Missverständnissen: Ein Luftküsschen oder auch ein echter Kuss, ein tiefer Blick in die Augen oder heiße Tanzbewegungen haben meist nichts zu bedeuten. Es ist einfach ein Spaß. Fühlen Sie sich nicht verletzt, wenn jemand mit Ihnen tanzt, flirtet oder Küsschen verteilt und dann zum nächsten weiterzieht. Das ist völlig normal und Teil der Karnevalstradition.

Ebenso normal ist es, dass sich Frauen als Männer oder Männer als Frauen verkleiden und dass manche Leute leicht bekleidet sind. Jeder soll sich so verkleiden wie er oder sie mag.

Bevor Sie jemanden fotografieren, fragen Sie nach, ob er oder sie einverstanden ist.

Es ist ein Fest des Miteinanders. Wichtig ist, höflich zu bleiben und niemals Zwang anzuwenden. Wenn jemand nicht mag, mag er oder sie nicht. Auch Sie dürfen und sollen Ihre Grenze ziehen. Die Grenze des anderen stets zu respektieren ist eine der wenigen, aber eine sehr wichtige Regel, gerade an Karneval.

Wichtige Worte

• Alaaf! – ein Ausruf, der meint: Super, wir feiern Karneval. (In Düsseldorf und Mainz heißt der Ausruf Helau!)
• Kamelle – Schokolade, Bonbons und andere Süßigkeiten, die während der Karnevalsumzüge verteilt werden.
• Strüßcher – kleine Blumensträuße, die während der Karnevalsumzüge verteilt werden.
• der Karnevalsumzug (Kölsch: der Zoch)– Geschmückte Wagen, Musik- und Tanzgruppen, die verkleidet, singend und tanzend auf einem festgelegten Weg durch die Stadt ziehen.
• der Jecke, die Jecken bzw. der Narr, die Narren – Menschen, die sich verkleiden und Karneval feiern
• der Nubbel – Strohpuppe, die über Kneipen hängt, in denen gefeiert wird
• bützen – kölsches Wort für ein Küsschen auf die Wange
• sich verkleiden / sich maskieren – lustige und komische Dinge anziehen, Farbe ins Gesicht malen, Perücken tragen. Nomen: die Verkleidung, das Kostüm
• sich schminken – Farbe ins Gesicht malen; Nomen: die Schminke
• die Maske – aus Gummi oder Plastik zum über das Gesicht ziehen
• die Perücke – falsche Haare
• schunkeln – mit den Nachbarn die Arme unterhaken und zur Musik hin- und herwiegen

Karnevalguide als PDF zum Download

Der Flyer ist simpel und ohne Bilder. Das hat den Vorteil, dass ich dadurch schnell neue Sprachen ergänzen kann, ohne jedes Mal ein kompliziertes Layout mit unterschiedlichen Schriftrichtungen vornehmen und Bildrechte einholen zu müssen. Hier der Karnevalsflyer mehrsprachig als PDF zum Download:

Deutsch: Karneval_Guide_Deutsch_201701
Englisch: Karneval_Guide_English_201701
Französisch: Karneval_Guide_francais_201701
Arabisch: Karneval_Guide_Arabisch_201701
Dari: Karneval_Guide_Dari_201701
Russisch: Karneval_Guide_Russisch_201701
Farsi: Karneval_Guide_Farsi_201701
Polnisch: Karneval_Guide_Polnisch_201701
Tigrin (Eritrea): Karneval_Guide_Tigrinja Eritrea_201601
Spanisch: Karneval_Guide_Spanisch_201701

Private Nutzung erlaubt

Der Flyer darf privat und ehrenamtlich kostenlos genutzt werden. Kommunen, Wohlfahrtsverbände und andere Organisationen oder Unternehmen bitte ich, mit mir Rücksprache zu halten.

Der Flyer darf nicht selbstständig verändert oder übersetzt werden. Ich ergänze gerne weitere Übersetzungen auf der Website. Auch hier bitte einfach mit mir in Verbindung setzen. Danke.

Tipps für den interkulturellen Unterricht

Gute Erfahrungen habe ich damit gemacht, eigene Realia und Fotos mitzubringen. Einmal hatte ich eine Tasche voll Perücken, Nasen, Brillen und anderem Schnickschnack dabei sowie einige Fotos, auf denen ich verkleidet war. Die Schüler*innen hatten einen Heidenspaß!

Zum Text und den Updates: Die Ursprungsfassung der Flyer entstammte einer spontanen Idee im Jahr 2016, der Download ist die aktualisierte Fassung von 2017, außer bei Tigrinya, da habe ich 2017 niemanden gefunden, die oder der das kann. Dieser Beitrag führt Ende 2022 diverse Blogartikel aus den vergangenen Jahren zusammen. Wenn du ehrenamtlich gerne eine weitere Sprache ergänzen magst, melde dich bei mir.

Übrigens: Die Kölner Kreissparkasse betreibt eine eigene Seite zum Kölner Karneval, nicht in neun Sprachen, aber immerhin Deutsch, Englisch und Französisch.